在1217年，成吉思汗任命木华黎继续攻打金国，而自己则准备向西征战。在这一过程中，成吉思汗发现了西辽王朝的崛起。西辽国由耶律大石领导，统治着今天的新疆和中亚地区。耶律大石接纳了逃亡的蒙古王子屈出律，但屈出律在一次政变中篡夺了西辽的王位。蒙古军于1218年彻底摧毁了西辽，打开了通往西方的道路。
虽然蒙古在东边仍需继续与金国作战，成吉思汗决定派遣商队进行贸易，扩展对西方的影响力。然而，1219年，花剌子模的国王杀害了蒙古商人，并且更为鲁莽地杀害了成吉思汗派来的使者。这一行为引发了两国的战争，成吉思汗亲自出征，最终成功征服了花剌子模国，推进至印度河流域，扩展了蒙古的西征版图。
成吉思汗的西征也带领蒙古军进入今天的俄罗斯、乌克兰、保加利亚等地，但在1225年的萨马拉河战役中遭遇失利，不得不撤军。尽管如此，蒙古帝国的扩张并未停歇。1227年，成吉思汗在与西夏作战时不幸病逝，留下了一个庞大的帝国。成吉思汗的儿子窝阔台继续推行父亲的扩张计划，1234年彻底消灭金国。
在成吉思汗的孙子拔都的指挥下，蒙古军继续西征，从伏尔加河一路打到基辅罗斯，并征服了东欧的多个国家。蒙古大军的速度和力量，甚至一度让基辅罗斯成为蒙古的领土。然而，蒙古军在保加利亚的萨马拉河战役中失败，这让他们未能稳固在该地区的统治。
忽必烈继位后，继续推动蒙古帝国的扩张。1271年，他在统一中原后建立了大元国，成为中国历史上的一部分。随着元朝的建立，蒙古帝国开始分裂为四个主要的汗国：元朝、察合台汗国、窝阔台汗国、钦察汗国以及伊尔汗国。虽然元朝逐渐发展成了一个中国化的政权，但四大汗国各自独立发展，蒙古帝国的统一性已经不复存在。
成吉思汗奠定了蒙古帝国的基础，但其鼎盛时期的疆域是通过几代蒙古领导人的努力才最终实现的。成吉思汗去世时，蒙古帝国的疆域大约只有全盛时期的一半。
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