【释义】表示所得不足以抵补所失。语本《后汉书・卷八七・西羌传》。△“贪小失大”
【典源】《后汉书・卷八七・西羌传》论曰：「……自西戎作逆，未有陵斥上国若斯其炽也。和熹以女君亲政，威不外接。朝议惮兵力之损，情存苟安。或以边州难援，宜见捐弃；或惧疽食浸淫，莫知所限。谋夫回遑，猛士疑虑，遂徙西河四郡之人，杂寓关右之县。发屋伐树，塞其恋土之心；燔破赀积，以防顾还之思。于是诸将邓骘、任尚、马贤、皇甫规、张奂之徒，争设雄规，更奉征讨之命，征兵会众，以图其隙。驰骋东西，奔救首尾，摇动数州之境，日耗千金之资。至于假人增赋，借奉侯王，引金钱缣彩之珍，征粮粟盐铁之积。所以赂遗购赏[1]，转输劳来[2]之费，前后数十巨万。或枭克酋健，摧破附落，降俘载路，牛羊满山。军书未奏其利害，而离叛之状已言矣。故得不酬失，功不半劳。
注解[1]赂遗购赏：行贿、赠送、悬赏、赐予。遗，音wèi，赠送。
[2]劳来：慰勉、招延。
【典故】“得不偿失”原作“得不酬失”。汉时西羌所居区域，属于西汉统辖范围，由于汉代统治阶级不断侵夺西羌生存的空间，羌人抗争前后延续一百余年之久。羌人与汉朝力量对比虽然悬殊，数次抗争都被汉朝镇压下来，但汉朝长期所耗费的人力金钱甚巨，等到羌人乱事略定，而汉朝的国势也已衰弱了。所以范晔感叹说：国家付出这么大的成本去平乱，但所得的效果却是有限，并且造成国势的衰败，实在是“得不酬失”啊！酬，就是报偿的意思。后来“得不偿失”这个成语就从这里演变而出，用来指所得不足以抵补所失。出现“得不偿失”的书证如宋・苏轼〈和子由除日见寄〉诗：“往事今何追，忽若箭已释；感时嗟事变，所得不偿失。”
【书证】01.宋・苏轼〈和子由除日见寄〉诗：“往事今何追，忽若箭已释；感时嗟事变，所得不偿失。”02.宋・陆游〈方德亨诗集序〉：“淫于富贵，移于贫贱，得不偿失，荣不盖媿。”03.《明史・卷二三七・傅好礼等传》：“赞曰：『……给事中程绍言嘉靖中采矿，费帑金三万余，得矿银二万八千五百，得不偿失，因罢其役。』”04.《清史稿・卷一二○・食货志一》：“延茂覆陈吉林开垦，始误于旗、民之不和，继误于委员之自利，开局十六年，得不偿失。”05.清・魏源《魏源集・军储篇二》：“官特置局，税其什之一二，而不立定额，将见银之出不可思议，税之入不可胜用，沛乎若泉源，浩乎如江河，何必官为开采，致防得不偿失，财不足用乎？”【用法】语义表示所得不足以抵补所失。
类别用在“得小失大”的表述上。
例句①你老想占人家小便宜，小心会得不偿失。
②他做的是得不偿失的买卖，难怪会蚀掉老本。
③取鱼而舍熊掌，任谁都不愿做这种得不偿失的事情。
④现代人常为了追求名利而忽略健康，是件得不偿失的事。
⑤张三虽然得到一笔小钱，却失去大家的信任，真是得不偿失。
⑥他不计成本地替孤儿院盖房舍，虽然得不偿失，却乐在其中。
⑦说谎虽然能暂时逃避问题，日后却要用十个谎来自圆其说，最是得不偿失的行为。
【辨识】同义“得不偿失”及“贪小失大”都有得、失不相对等的意思。
异义“得不偿失”侧重于说明所得不及所失；“贪小失大”侧重于因贪求小利而造成巨大损失。
例句得不偿失贪小失大例句✅❌现代人常为了追求名利而忽略健康，是件得不偿失的事。❌✅许多人因为贪图小利而被骗走了一大笔钱，这种贪小失大的例子不胜枚举。